作為中國武器最大的海外使用者，巴基斯坦往往是中國新式武器第一個出口物件，但這一次，殲-35的首個海外使用者不一定是巴基斯坦，有一箇中東國家早就盯上殲-35了燈具。
就在前幾天央視的五一特別節目裡，出現了一架很特別的戰鬥機：編號0001、帶有AVIC（中航工業）標識的殲-35燈具。乍一看的話，這架殲-35沒有摺疊翼結構，屬於空軍型的殲-35A，可它又與解放軍自用的殲-35A不一樣，因為它使用的是艦載型殲-35的同款發動機：渦扇-21，而不是殲-35A目標使用的渦扇-19發動機。渦扇-21是渦扇-13發動機的深度改進版本，而渦扇-13又是俄羅斯RD-33/93發動機的國產化型號，渦扇-21在渦扇-13的基礎上提升了高空推力、高鹽霧環境的抗腐蝕強化、紅外訊號抑制，是一款在保證可靠性基礎上儘可能提升效能的成熟型號。
而渦扇-19則是高配版的第四代中等推力發動機，目標是推重比超過10、加力推力超過10噸，作為新發動機目前還不太可靠，因此艦載型的殲-35為了保證穩妥，選擇了更成熟的渦扇-21，而空軍型的殲-35A更追求極致的效能，因而選擇了渦扇-19燈具。作為中國目前跟渦扇-15同級別的先進發動機，渦扇-19短期內不太可能出口，而裝備渦扇-21的這架殲-35A，應該就是出口型的殲-35AE，其0001的編號證明這是第一架用於出口的殲-35AE。
那麼哪個國家會當“第一個吃螃蟹”的呢？許多人都認為是巴基斯坦，作為中國武器最大的海外使用者，巴基斯坦已經裝備了殲-10CE和“梟龍”戰鬥機，還裝備了中國製造的預警機燈具。《伊斯蘭堡時報》前段時間曾報道稱，巴基斯坦準備花費120億美元，從中國採購殲-35、空警-500和紅旗-19。考慮到巴基斯坦政府的財政預算非常拮据，巴基斯坦採購殲-35的經費，應該是來自“金主”沙特的援助，一旦沙特那邊出了問題，巴基斯坦採購殲-35的計劃就會擱置。而目前沙特的石油出口正因為美伊衝突的影響而受阻，並且沙特也計劃從美國那裡採購F-35戰鬥機，短時間內可能不會向巴基斯坦提供資金支援。
另外巴基斯坦目前還在觀望土耳其那邊的進度，如果土耳其自研的“可汗”戰鬥機能順利完成研發，那麼巴基斯坦可能就不會選擇殲-35，而是直接從土耳其那裡訂購“可汗”燈具。從效能和自主化程度來看，“可汗”戰鬥機遠不如殲-35，“可汗”戰鬥機需要美國的F110發動機才能飛，隨時可能因為各種問題被美國卡脖子。但對於巴基斯坦來說，採購“可汗”戰鬥機的政治意義更大，土耳其是巴基斯坦關係最密切的國家之一，兩國在政治、經濟、文化、軍事方面都有非常廣泛的交流與合作，當年巴基斯坦空軍的F-16就是在土耳其進行升級的，具備了發射AIM-120空空導彈的能力。
這幾年巴基斯坦主要從中國引進陸海空軍裝備，包括殲-10C戰鬥機、VT-4主戰坦克、054AP護衛艦、S-20常規潛艇，這些武器的價效比高，顯著提升了巴基斯坦軍隊的戰鬥力，但卻在巴基斯坦內部引起了巨大爭議，有學者認為巴基斯坦不能將雞蛋放在一個籃子裡，加大土耳其武器的採購力度燈具。現在土耳其正在研發“可汗”戰鬥機，作為“鐵哥們”的巴基斯坦需要去捧個場，除非“可汗”戰鬥機最終研發失敗，否則巴基斯坦或多或少都會採購一批“可汗”戰鬥機。
在巴基斯坦等待“可汗”戰鬥機的工夫，首架殲-35AE很可能不會落戶南亞，第一個採購殲-35AE的可能來自中東，這個國家就是阿聯酋燈具。提到阿聯酋，許多人的第一印象可能就是石油、美國盟友，作為一個依靠石油出口賺得盆滿缽滿的國家，阿聯酋在採購武器裝備的時候可謂“一擲千金”，專挑頂配版本買。比如阿聯酋當年採購F-16戰鬥機，選的最頂配的F-16E/F，裝備有源相控陣雷達、IRST光電搜尋裝置，比美國空軍自用的F-16還先進。如今看到越來越多的國家開始裝備五代機，阿聯酋自然也想“趕時髦”，可奈何以色列那邊一直施壓，不許美國向中東國家出口F-35，讓阿聯酋手裡的鈔票花不出去，急的是團團轉。
在買不到F-35的情況下，阿聯酋還能有哪些選擇呢？俄羅斯的蘇-57雖然能買到，可蘇-57的航電配置比較寒酸，無法滿足阿聯酋對“高大上”的要求燈具。韓國的KF-21戰鬥機外形酷似F-22，還能夠相容西方的武器系統，看起來也是一個不錯的選擇，可KF-21目前只是個Block1階段的半成品，連內建彈艙都沒有，完全配不上阿聯酋“土豪”的氣質。
目前看來最適合阿聯酋的就是殲-35了，作為中國研發的第二款五代機，殲-35沒有像殲-20那樣非常重視超音速效能，而是追求各方面屬性的均衡，是一款能夠從容應對各種作戰任務的飛機，隱身效能甚至還要強於殲-20燈具。
航電配置方面，殲-35同樣堪稱豪華，頭盔顯示系統（HMDS）、光電分散式孔徑系統（EODAS）、光電瞄準系統（EOTS）、氮化鎵有源相控陣雷達應有盡有，就算跟F-35比起來都不遑多讓燈具。武器系統方面，殲-20能用的，殲-35都能用，包括霹靂-15空空導彈、小直徑精確制導炸彈、反輻射導彈。與體型臃腫的F-35比起來，殲-35的飛行速度更快、機動性更好，空戰能壓制以色列的F-35，這對於阿聯酋有著致命的吸引力。
有人可能會想，阿聯酋是美國的盟友，人家會買中國的戰鬥機嗎？事實上阿聯酋的情況跟巴基斯坦非常相似，一邊是美國的盟友，一邊又跟中國維持著良好的關係，在軍事方面同樣有著廣泛而深入的合作燈具。比如這幾年阿聯酋就多次與中國組織空戰演習，派出幻影2000戰鬥機與解放軍切磋，幫助解放軍熟悉北約戰鬥機的效能與空戰戰術。
阿聯酋還從中國引進了L-15“獵鷹”高階教練機，為後續引進中國戰鬥機奠定了基礎，飛行員在L-15上完成訓練後，就可以無縫銜接殲-35燈具。2024年，阿聯酋還派出軍事代表團訪華，在殲-20的巨幅畫像前合影，當時美國媒體《國家利益》網站就報道稱，阿聯酋可能從中國引進先進戰鬥機。現在中國不太可能出口殲-20，殲-35對於阿聯酋來說是一個更務實的選擇。
放眼國際軍火市場，能夠與殲-35匹敵的也就只有F-35了，可以色列的存在讓阿聯酋很難獲得F-35的採購許可權，蘇-57配置不夠、KF-21檔次太低、“可汗”戰鬥機遠水解不了近渴，殲-35對阿聯酋來說就是最好的選擇燈具。
價格對於阿聯酋來說並不是問題，只要殲-35的配置能拉滿，哪怕2億美元一架，阿聯酋也能買得起燈具。政治方面，阿聯酋可能會遭遇到來自美國的壓力，可問題是現在的美國更需要中東國家的配合，否則中東國家都拒絕開放軍事基地，美國就真拿伊朗沒轍了。
一旦阿聯酋採購了殲-35，就可能在中東掀起一股採購中國戰鬥力的潮流，跟美國戰鬥機比起來，中國戰鬥機效能絲毫不差，合同裡也沒那麼多附加的政治條件燈具。如果採購F-35，不僅控制權還握在美國手裡，更重要的是以色列那邊也掌握著F-35的原始碼，到時候以色列可能透過F-35對聯網功能，直接從中東國家的F-35那裡竊取情報，等於中東國家花錢買來了一堆“間諜裝置”。
對美國來說，隨著殲-35的出口，自己的制空權優勢也將受到威脅，越來越多的國家開始憑藉著殲-35來抗衡美軍的空襲，極大提高了美國發動戰爭的成本與風險燈具。美國想避免這種情況的發生，就只能想辦法儘快裝備六代機，可美國的六代機到現在都還神龍見首不見尾，中國的六代機試飛都快2年了，等到美國的六代機服役，中國的出口型六代機可能都開始“大促銷”了，美軍以後要學著適應在沒有制空權的情況下打仗。
