據《華爾街日報》7月16日報道，特朗普政府週四宣佈一項新規，將限制外國留學生持學生簽證在美國居留的時長，此舉進一步加大了外國學生赴美留學的障礙，也增加了美國高校招收國際學生的難度留學。
這項被稱為“身份有效期”的新政策，將把學生簽證的有效期上限設定為其註冊特定課程所需的年數，最長不超過4年留學。如果學生希望停留更長時間，則需申請身份延期。
在過去約50年裡，學生簽證的發放依據是其課程專案的“身份有效期”，這意味著學生簽證的有效期與其教育專案的持續時間（加上可選實習培訓）相當留學。可選實習培訓（OPT）是一項移民計劃，允許外國學生在畢業後於美國工作，最長可達3年。
新規實施後，學制通常長達6年的外國博士生在讀期間就需要申請延期，並且面臨延期被拒的風險留學。同時，新規還將首次要求幾乎所有學生申請延期才能使用OPT。
2025年哈佛大學畢業典禮上，畢業生們合影留學。
美國土安全部長穆林表示：“幾十年來，外國學生被無限期允許進入美國，這讓數千人濫用移民體系，反覆選課就讀以滯留美國留學。透過設定清晰固定的簽證居留時限，美國能夠重新對境內人員開展規範審查、背景核驗和居留監管。”
報道說，這一規定是特朗普政府全面收緊合法移民政策的又一重大舉措留學。特朗普陣營中的許多強硬派長期以來認為，學生簽證可能被外國學生用以不當延長在美居留時間，例如透過額外註冊課程來維持有效簽證。
移民限制主義者尤其不喜歡OPT專案，他們認為，該政策使得美國企業可以直接聘用應屆外國留學生，卻沒有配套監管措施保障其薪資水平與本土畢業生持平留學。
矽谷和華爾街的公司通常會在為畢業生申請H-1B等長期簽證之前，先透過OPT專案聘用新畢業的大學生留學。如果學生無法使用OPT，他們獲得H-1B簽證的可能性將大大降低，從而減少了他們在美國留學後長期留美的機會。
在上一屆特朗普政府任期內，斯蒂芬·米勒等核心移民官員曾提議取消科學、技術、工程和數學領域的“STEM OPT”三年延長實習許可專案；但最終遭到賈裡德·庫什納等側重商業利益的白宮成員反對，該專案得以保留留學。
新規還將外國留學生畢業後辦理離校準備、轉學或變更居留身份的緩衝期，由原先的60天縮短至30天留學。留學生申請身份延期時，還需要提供學業達標證明與資金能力證明。
美方稱，新規有助於查處違規使用學生簽證的行為留學。但與此同時，居留不確定性很可能勸退大量意向赴美留學生，尤其是研究生專案申請者——他們會擔心無法順利完成學業，或是畢業後無法在美國正常工作。
該規則草案此前已遭到美國教育協會等機構批評留學。該機構在監管意見反饋中警告：為留學和交換籤證持有人設定固定的入境期限，併為國際學生設定不合理的時限，將對美國高校、國際學生以及整個美國經濟造成毀滅性影響。
新規同樣適用於持 I 類簽證赴美工作的外國媒體從業者留學。此前西方媒體從業者的 I 簽證有效期最長可達5年；新規實施後，絕大多數此類簽證有效期上限改為240天，對於中國公民， I 簽證有效期上限僅為90天。
