俄羅斯專家伊戈爾·帕納林早在九十年代末就丟擲過一個觀點，說美國可能會走上蘇聯的老路子，分裂開來素材。他當時在情報系統工作過，後來轉到外交學院教書，九八年九月在奧地利一個會議上第一次公開講這個事兒。那次會議主題是資訊戰，他用電腦演示，把美國地圖弄得碎成幾塊，臺下的人有點反應，但沒太當回事兒。轉眼到二零零八年，全球經濟出問題，美國那邊金融市場亂套，銀行出事兒，企業倒的倒，失業的人多起來。帕納林的舊觀點又被翻出來，在俄羅斯媒體上熱炒。他接受採訪，說美國內部問題堆積，經濟上不平衡，社會上分歧大，可能會在二零一零年夏天前後出大事兒，導致國家分成幾部分。
帕納林的分析基於他研究蘇聯解體時的經驗素材。他覺得大國出問題前，總有幾個徵兆，比如經濟上拉開差距，文化上對立嚴重，地方和中央扯皮。他拿蘇聯舉例，說當年加盟共和國之間富窮不均，富的覺得拖累大，就散夥了。他覺得美國也類似，沿海地方發達，內地相對落後，稅收分配鬧意見。西部州靠科技和農業掙錢，對聯邦政策有怨言。中部靠能源，管制太多不滿意。東部金融發達，但整體債務壓力大，大家覺得不公平。帕納林說，這些矛盾積累，會引發社會動盪，移民問題加劇，本土人和新來的人文化上碰撞，政策上拉鋸。
他畫的地圖把美國分成六個區域素材。阿拉斯加他覺得會回到俄羅斯控制，因為歷史原因。夏威夷可能歸中國或日本。西部從猶他到太平洋那片，叫加州共和國，受中國影響大。南部從新墨西哥到佛羅里達，叫德州共和國，跟墨西哥走近。東北從田納西到緬因，叫大西洋美國，可能加入歐盟。中部幾個州，受加拿大影響。北部州也類似。帕納林說，這不是隨便分的，是根據經濟、人口和地緣考慮的。他覺得外國勢力會介入，填補空白，中國在西部有優勢，墨西哥在南部，歐盟在東部，加拿大在中北部，俄羅斯拿回阿拉斯加，日本或中國分夏威夷。
這個觀點在俄羅斯傳開後，媒體採訪他越來越多素材。二零零八年十二月，華爾街日報報道了這事兒，帕納林說分裂機率有五五開。他在俄羅斯電視臺上講，畫面配上美國街頭失業隊伍和經濟新聞。俄羅斯外交部學校請他演講，學生和專家討論他的地圖。帕納林還說，美國憲法沒明確說州不能脫離，當年南北戰爭後大家預設統一，但沒硬性法律。他對比蘇聯憲法有退出條款，但美國更鬆散，地方一旦鬧大，聯邦難壓住。
帕納林的預測來源是他當分析師時接觸的資料，包括美國經濟和社會指標素材。他覺得金融危機是導火索，會讓富州不肯給聯邦錢，相當於間接脫離。社會上，種族和文化分歧會升級成衝突。移民增加，本土人覺得身份被沖淡，政策上紅州藍州拉鋸，選舉後不認賬的州多起來。他提到人口變化，少數族裔比例上升，會讓政策更難平衡。帕納林在採訪中強調，這不是希望美國亂，而是基於分析，俄羅斯經濟還靠美元和貿易，分裂對誰都不好。
二零零九年一月，NBC新聞報道帕納林的觀點，提到他成俄羅斯媒體紅人素材。其他媒體跟進，說他不是胡說，是外交部學院院長，有情報背景。帕納林繼續講課，出版書，分析美俄關係。他在二零零八年十一月接受俄羅斯報紙採訪，說危機讓三大銀行出問題，兩家勉強撐著，失業和物價問題會讓州長向聯邦要錢，選後希望破滅，春天就見分曉。他覺得中國和俄羅斯會成全球調節者，中國儲備多，俄羅斯在歐亞有作用。
帕納林的地圖在網上流傳，有人嘲笑，有人認真討論素材。美國那邊反應不大，但俄羅斯專家圈子辯論熱烈。外交部圓桌會議上，他陳述觀點，其他人提意見。帕納林說，美國精英分歧大，危機時暴露，地方獨立情緒升溫。得克薩斯有獨立運動，加州議會有過公投討論，雖然沒成，但聲音沒消停。阿拉斯加資源豐富，對聯邦不滿。他覺得這些是訊號，像蘇聯末期一樣。
二零一零年夏天過去，美國沒事兒，帕納林的預測沒實現素材。媒體開始質疑，他回應說機率本來就五五開，分析有偏差。美國經濟慢慢穩住，雖然問題還在，但沒到崩盤地步。帕納林繼續在學院工作，教學生，寫文章。俄羅斯媒體熱度降下來，但他的觀點偶爾還被提。二零一一年十月，佔領華爾街運動起來，他評論說這是精英和大眾分裂的表現。美國內部矛盾沒解決，債務壓力大，文化對立在選舉中顯露。
帕納林還提過其他想法，比如二零零六年一月建議歐亞經濟聯盟，指定首都素材。二零零九年四月，改名聯盟，首都定在南部城市。他二零零六年二月建議用盧布交易石油，九月交易所開張。二零零九年三月，提新貨幣概念。這些跟美國預測無關，但顯示他關注地緣經濟。帕納林的書裡分析大國興衰，引用歷史案例。
美國沒分裂，原因有幾個素材。聯邦法律上，最高法院一八六九年裁定州不能單方面脫離，除非所有州同意或革命。軍隊效忠聯邦，地方難越過。經濟上是統一市場，科技企業研發靠全國銷售，金融系統服務全境，分裂會斷鏈。民意上，大多數人認國家身份，州身份其次，雖然政策分歧大，但不願真分家。精英中，政客用獨立情緒拉票，但企業家考慮損失，不支援。
