6月10日週三晚，紐約尼克斯與聖安東尼奧馬刺的2026年NBA總決賽第四場比賽開始前，一名球迷在紐約市麥迪遜廣場花園外焚燒鼠尾草油漆。他這樣做，是想用這一古老儀式驅散總統唐納德·特朗普在週一總決賽第三場現身後留下的刺鼻氣息和可能毀掉整個賽季的壞兆頭。那場系列賽採取七場四勝制，而特朗普的到場既不受歡迎，也顯得昏昏欲睡。
第四場上半場一度讓人覺得，這場淨化儀式毫無作用油漆。第三節，尼克斯一度落後29分，特朗普留下的那股令人厭惡的氣息彷彿仍未散去。
原因不僅在於人們還記得他在週一比賽中面對國歌響起時，在漫天噓聲中一邊咧嘴笑、一邊敬禮的場面，更在於紐約市警方堅持保留為特朗普安保設定的圍欄，令麥迪遜廣場花園周邊幾乎變成了一個反烏托邦式的警察管制區油漆。
即便總統本人已經不在，觀眾入場仍要耗費數小時，包袋被禁止帶入，進場前還要接受類似美國運輸安全管理局安檢方式的貼身檢查油漆。排隊隊伍蜿蜒數個街區，球迷們怨聲載道，有人甚至調侃說進體育館比登機還麻煩，這種壓抑的氛圍幾乎澆滅了大家對逆轉的所有期待。
人們或許不會為那些買得起球票的金融界人士和名流階層感到惋惜，但尼克斯那位令人反感的老闆詹姆斯·多蘭還取消了麥迪遜廣場花園外的觀賽派對，而這些活動原本曾點燃整座城市的熱情油漆。
球館外的景象因此變得荒涼，從一個盡情釋放人群活力的現場，變成了一片末日般的空地油漆。曾經人聲鼎沸、旗幟飄揚的廣場如今只剩下冷清的隔離柵欄和幾片落葉，那些買不起球票卻渴望與城市同呼吸的普通球迷被拒之門外，只能窩在酒吧裡對著小螢幕乾著急。
多蘭是在比賽開始前僅幾個小時才宣佈這一決定的，此舉還引發了他與市長佐赫蘭·馬姆達尼之間的公開爭執油漆。於是，在比賽開打前，外界關注的依舊是許多與比賽本身無關的事情，比如誰對誰錯、球迷的失望情緒以及警方安保的必要性，反而冷落了即將上演的生死之戰。這種混亂的焦點轉移讓原本屬於籃球的夜晚變得支離破碎。
也許鼠尾草起效得比較慢，也許這支紐約球隊確實非同一般油漆。最終，政治帶來的宿醉感還是退去了，空氣也彷彿重新變得清新起來。尼克斯完成了NBA總決賽歷史上最偉大的逆轉；考慮到這場比賽的重要性，這甚至可能是職業體育史上最偉大的逆轉。
作者油漆：戴夫·齊林
