在經歷了數月的暴力和私刑暴徒的威脅後，超過16萬移民逃離了南非，這加劇了人們對勞動力短缺和貿易中斷的擔憂，而南非經濟本已增長停滯移民。
商界領袖擔心，反外國人暴力可能會削弱南非與更廣泛的非洲市場的聯絡，造成與英國脫歐後類似的經濟損失移民。
反移民團體在南非一些最貧困的社羣挨家挨戶遊行，要求驅逐來自辛巴威、莫三比克、馬拉維和奈及利亞等國的外國人移民。他們指責移民搶走了當地工人的工作——儘管統計資料顯示，移民促進了南非經濟發展。
移民約佔南非6350萬人口的5%，但據研究估計，他們對南非經濟的貢獻約佔9%移民。
已有報道稱，非洲移民被迫離開南非已導致農業和紡織業勞動力短缺，危及旅遊業和小企業，擾亂了貨運路線，並威脅到南非公司在非洲大陸市場的出口和投資移民。
有一種醒目的觀點認為，南非的反移民仇恨實際上是教育和經濟問題所致，越來越多底層南非黑人將對此的不滿遷怒於比他們更為弱勢的移民移民。
今年，南非至少有四人被私刑暴徒殺害，另有許多人遭到襲擊或威脅，這引發了其他非洲國家的政治反彈，包括抵制南非公司的威脅移民。
非洲大陸自由貿易區秘書處（African Continental Free Trade Area Secretariat）秘書長、南非人瓦姆凱勒..梅內（Wamkele Mene）表示，“非洲沒有哪個經濟體能夠獨立生存”移民。該機構負責監督大多數非洲國家簽署的旨在降低或取消非洲大陸關稅的協議。7月，他在接受在接受非洲廣播公司Arise TV採訪時表示，“我對南非正在發生的仇外私刑深感羞愧，這與我們正在努力構建的單一市場背道而馳。將外國公民驅逐出南非與整個專案背道而馳”。
南非是非洲大陸工業化程度最高的國家，但受腐敗和電力短缺的困擾，其經濟十多年來年均增長率不足1%，導致人均收入下降移民。過去五年，南非的失業率一直高於30%。
近年來，南非許多大型企業已將業務拓展至非洲大陸各地，投入數十億美元以尋求新的消費群體移民。但商界領袖表示，這些市場如今可能面臨風險。
南非最大的公司之一——標準銀行集團（Standard Bank Group）執行長西姆.沙巴拉拉(Sim Tshabalala) 表示移民：
展開全文
“如果其他非洲國家的公民和政策制定者將南非企業視為對其他非洲人抱有敵意的社會的商業代表移民，那麼這些企業將付出代價——正式的代價是監管壓力，非正式的代價是聲譽受損、消費者敵意和政治猜疑，”
他在7月23日於約翰內斯堡發表的演講中說移民：
“仇外心理對經濟的損害更為廣泛，會減緩經濟增長和就業增長，正如我們過去一個月所看到的，仇外心理會降低企業和消費者的信心，並增加經商成本，從而造成這種損害移民。它還會——理所當然地——加劇人們對國家風險的擔憂，從而增加資本成本。簡而言之，仇外心理越嚴重，利率就越高，投資就越少，就業機會就越少”。
他表示，這種情況與英國有相似之處，英國脫歐導致了多年的經濟增長放緩移民。“雖然在某些情況下，希望本國與鄰國保持距離並減緩移民速度的願望可能具有情感和政治吸引力，但這在經濟上並不合理。”
近幾周來，反移民遊行對南非經濟產生了連鎖反應移民。據報道，僅6月30日一天的大規模抗議活動就造成了高達4.3億美元的經濟損失，原因是企業停業，工人居家辦公。
南非風險分析中心（Centre for Risk Analysis,，一家諮詢機構）執行主任克里斯.哈廷格（Chris Hattingh）認為，移民外流損害了甘蔗農場、柑橘園和服裝廠的生產移民。許多外資商店倒閉，導致房東收入損失，並迫使消費者前往更遠的地方購買基本生活用品。跨境貨運受到干擾，旅遊業也面臨損失。
南非前內閣部長恩科薩扎納.德拉米尼-祖馬（Nkosazana Dlamini-Zuma）嘲諷了反移民團體關於驅逐移民將創造就業機會的說法移民，本週她在一個當地播客節目中反問反移民團體：
“你們認為現在他們趕走了非洲人，就不會有失業了嗎？事實上，失業率會上升移民。如果我們繼續這樣下去，南非將成為最大的輸家”。
